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据美国有关媒体1月8日报道，美国的一个科研小组7日宣布，历经数年的努力，天文学家们最终绘制完成首张宇宙暗物质三维数字地图。这张数字地图不仅能够显示暗物质的空间，还能够显示它们的时间。与暗物质相比，地图中的“亮物质”就像是黑夜中闪闪发光的宝石。
该科研小组在介绍中称，天文学家们去年公布了宇宙中存在暗物质的直接证据，但由于暗物质不会发出任何光线，因此目前所有的观测手段都无法直接拍摄到它们的图片。天文学家们运用特殊的观测工具来记录宇宙中一些扭曲的光线，通过对这些因重力而发生扭曲的光线的分析，判断出暗物质在宇宙中的位置和大小，甚至包括它们形成的具体时间等。在整个宇宙中，由于暗物质所占的比例极大，而且还是黑暗不可见的，所以“亮物质”在三维地图上就像是在黑夜中闪闪发光的宝石。此次绘制完成宇宙暗物质三维数字地图，对于人类研究宇宙的起源以及未来演化具有极为重要的意义。
美国加利福尼亚理工学院教授、该地图绘制小组成员理查德·马赛说，“早在上个世纪30年代，天文学家们在进行观测时就发现了宇宙中的许多奇怪现象，他们当时根本无法解释一些质量看起来很小的星系为什么不会破裂。直到后来出现暗物质理论后，天文学家们才意识到原来是暗物质的重力将这些星系聚合在了一起。随着观测取得的进展，天文学家们最终找到了暗物质存在的直接证据。在整个宇宙中，只有大约六分之一的物质是可见的，其余的则全部都是暗物质。遥远星系发出的光线在宇宙中并不会直线传播，由于宇宙本身是扭曲和弯曲的，所以光线在传播时也会随之出现扭曲。”
理查德·马赛说，绘制完成的三维数字地图还能显示暗物质随时间进化的过程。根据暗物质距离地球的远近，天文学家们将它们划分成三大类，这一距离主要是根据暗物质光线红移来进行判断的。由于宇宙目前仍然在不断的膨胀，许多恒星和星系都在不断远离我们，它们的波长颜色也会因此发生改变。时间以及空间与宇宙是密切联系的，物体的红移越高，也就意味着当时的宇宙越年轻或者体积越小。在三维地图中，人们可以清楚地查发现，随着时间的流逝，暗物质的数量就会变得越来越多，这与天文学界目前的理论完全吻合。
美国哈佛大学—史密森天体物理中心的天文学家马克希姆·马可维奇说：“一个典型的星系中所有的物质都占据着同一个空间，在发现的这个碰撞事件中，星际气体以及星系团在宇宙中被分裂开来，两个发生碰撞的星系团由于碰撞互相融合，但其中的星系气云的融合却不是那么简单。宇宙暗物质的三维地图绘制完成后，将会使得我们对宇宙的研究迈向精确化，而在此之行，这一切都是不可能想象的。  ” | 
发表于 2009-3-31 00:33:51