在汉代，农业和畜牧业取得长足发展，传统的渔猎经济已退居次要地位，但作为农牧经济的必要补充，狩猎仍然是下层百姓谋生的手段，同时也还是帝王将相、达官贵族非常热衷的体育娱乐活动之一。
司马迁在《史记•货殖列传》中说：“游闲公子，饰冠剑，连车骑，亦为富贵容也。弋射渔猎，犯晨夜，冒霜雪，驰阮（通“坑”）谷，不避猛兽之害，为得味也。”汉武帝曾侵夺民田开辟了上林苑猎场。枚乘在《七发》中说：“驯骐骥之马，驾飞轮之舆，荡春心，逐狡兽，集轻禽。于是极犬马之才，困野兽之足，穷相御之智。袒裼身薄，白刃磑磑,矛戟交错，此校猎之壮也。”这段描写生动地反映了汉代的狩猎情景。狩猎往往得是数人或一人单枪匹马配合猎犬在自然山林间进行，具有一定的刺激性和危险性。鹰与犬既是他们的宠物，也是他们捕猎时的助手。在狩猎活动中，伴随而生的就有了比武。比武是汉代盛行一时的娱乐项目，包括以剑、戟、刀等为武器的格斗、比试箭法以及徒手夺刀械。击剑最为常见。猎获物有活的就养起来，于是又派生出驯兽和斗兽。
我国自远古即开始驯养猛兽。《史记•五帝本纪》载，轩辕黄帝驯教熊罴、貔貅、 猛虎，与炎帝战于阪泉之野。《秦本纪》载，秦人的祖先大费专替虞舜驯化鸟兽，因功被赐予封地和姓氏。殷、周以来，帝王苑囿已大量饲养鸟兽。殷纣王在沙丘设苑，“多取野兽飞鸟置其中”。周文王的灵囿里则养鹿养鱼，而且“与民共之”。《三辅黄图》卷六载，西汉时皇家有“兽圈九，彘圈一，在未央宫中”，并在兽圈上修建供观赏的楼观。
畜养野兽当然不仅是为了一般性观赏，也用于人兽之间的搏斗。汉代的斗兽活动与前代相比，规模扩大了，涉及的范围也很广泛，并且有专门的管理机构。斗兽是汉代很流行的一种娱乐休闲活动，上至宫廷内部以及诸侯贵族，下及民间百姓都可以观看到斗兽表演，主要流行于宫廷贵族间。如《后汉书•郡国志三•陈留条》记载，《陈留志》曰：“有陵树乡，北有泽，泽有天子苑囿，有秦乐厩，汉诸帝以驯养猛兽。”《汉书•枚乘传》记载，景帝时，吴王刘濞造反后，枚乘复劝之曰：“修治上林，杂以离宫，积聚玩好，圈守禽兽，不如长洲之苑。”《盐铁论•散不足》曰：“今民间雕刻不中之物，刻画玩好无用之器。玄黄杂青，五色绣衣，戏弄蒲人杂妇，百兽马戏斗虎，唐锑追人，奇虫胡妲”。
公元前2世纪中叶，西汉王朝在关中建立了我国历史上规模最大的上林苑，苑中除天然猎场外，还设有专门的斗兽场，当时的汉家天子与远隔重洋的罗马帝王不谋而合，把斗兽当作一种娱乐。不同的只有一点，古罗马的斗兽士是由奴隶充任的，而汉家君民，朝野上下，无不以汉高祖一介布衣提三尺剑斩蛇起义削平天下而自豪自傲自雄，承平天下，他们只好把毒虫野兽作为假想敌，他们是以血肉之躯操持尺刃寸兵与锯齿钩爪的猛兽相斗。贵族阶级更把斗兽作为炫耀勇武的一种方式。这无疑是危险而残忍的。但在那个尚武的时代，每年秋冬之际，西汉皇帝令武士在长扬榭“搏射禽兽，天子登此以观焉”；有时技痒，便亲自下场。史载，汉武帝“能手格熊罴”，“手格猛虎”。公元前87年，武帝病逝，陵墓里竟生殉虎豹190只，表现了他对狩猎和斗兽生死不移的癖好。
汉文帝的皇后窦氏极好黄、老之言，叫她的儿子景帝和自己母家的人都必须读《老子》。那时有一个研究《诗经》的博士齐人辕固生，他深得汉景帝敬重，他瞧不起这书，批评了一句，她听了大怒，嗬！我就收拾收拾你这个百无一用的书生！便逼他到兽圈里去打野猪。景帝知道危险，但又没法改变太后的命令，只得拣一把快刀给他。他进了圈子，拼力一刺，居然刺中了野猪的心脏，应手倒地；太后才没奈何他。
《汉书•张释之传》记载，文帝时，“上登虎圈，问上林尉禽兽簿，十余问，尉左右视，尽不能对。虎圈啬夫从旁代尉对上所问禽兽簿尽悉。”
《盐铁论•散不足》也记载，“今猛兽奇虫不可以耕耘，而令当耕耘者养食之。百姓或短褐不完，而犬马衣文绣，黎民或糟糠不接，而禽兽食粱肉”。
文学家司马相如的《子虚赋》和《上林赋》中就对斗兽的场面做了生动的描述。
现实生活中的斗兽主要是为了娱乐。《汉书》、《后汉书》中多次提及皇帝带后妃观兽圈的表演。斗兽能够检验出人的勇敢、智慧、敏捷程度。
武帝时，名将李广的孙子李禹得罪了幸臣，武帝罚他下圈斗虎。当李禹被绳索系到半空时，动了恻隐之心的武帝赦免了他，令再系出。李禹负气恃勇，用剑砍断绳索一跃而下，挺剑与猛虎相斗。武帝被这个将门少年的威武之气所慑服，忙派勇士们将他救出。
甚至汉皇妃子也表现出一种巾帼英雄气。
从出土的汉画像砖石、雕塑等图像资料看，汉代的斗兽大都为一人与兽搏斗。他们有的手持兵刃枪棒；有的赤手空拳；有的头带面具。人搏杀制服的兽类主要有虎、犀牛、野猪、牛、熊。
斗鸡是将两只性情凶猛的公鸡放在一起，引诱它们互相啄咬攻击，以此来寻求乐趣。《左传》记载鲁国的两个大夫以斗鸡取乐的故事。他们两人为了使自己的鸡能够斗赢对方，还各自采用了一些特殊的方法，季氏是在自己的鸡身上披上一件特制的铁甲，另一个则是在自己的鸡爪上套上金属做的套子。
《庄子•达生篇》有一则有关斗鸡的材料，讲述的是一个名叫纪氵省子的人如何为当时的君王饲养斗鸡的事情，为了培养一只合格的斗鸡，要经过长达四十天的调教，一直驯到那只鸡“望之似木鸡”的时候，它才真正具有强大的竞斗能力。到了这种状态的斗鸡没有哪只鸡敢与它相斗，甚至见到它就会逃走。在王府和贵族家中十分盛行，即使是在民间也蔚成风气。普通群众无不喜欢斗鸡。
斗鸡汉魏时期变成了一种达官显贵们非常爱好的游戏活动，一些皇室子弟们也纷纷加入了斗鸡的行列。如西汉的大臣袁盎因病免官在家时，就时常与闾里斗鸡走犬。东汉的梁冀也十分喜欢斗鸡游戏。汉代长乐宫中建有斗鸡台，专供皇宫中斗鸡之用。汉代还有许多
刻在石和砖上的斗鸡图，描绘了当时的贵族大臣们斗鸡玩乐时的生动景象。
与秦汉社会同时的古代罗马同样弥漫着斗兽风气，但古代罗马斗兽比汉代固定化，规模也更大一些。
汉成帝时，汉朝邀请匈奴和西域的君主们到长安观光，征发猎户到秦岭中捕捉熊罴、豪猪、虎、豹、狐、鹿等，送入射熊馆，请宾客们徒手捉取，以示雄健。成帝亲临射熊馆，纵观取乐。但这是一次扰民伤农之举，闹得关中农民无法秋收。为此，文学家扬雄撰写《长杨赋》予以讽谏。
动物一部分由民间捕得进献，但有些动物当时中原地区并没有，而是源于西域诸国和我国南方的进献。南越国在武帝时献大象、能言鸟等。《汉书•西域传》载，文、景之时，社会殷富，“钜象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物，四面而至”。《后汉书》记载，章帝、和帝、顺帝时月氏、安息、疏勒国分别进献扶拔、师子、封牛等。
到了东汉，文献里已经很少有关贵族参加斗兽的记载，汉画像石上出现的斗兽者多为下层平民，均不戴冠，短衣，或者赤裸上身，贵族则在堂上作为欣赏者出现。
驯兽、斗兽活动体现了汉代人的征服自然、积极向上、乐观进取、所向无敌的精神境界。
汉代社会出现大规模的斗兽，与当时社会政治、经济、社会风气、思想观念是分不开的。
汉代，社会安定，经济发展，物质产品比较丰富，人们才有可能把注意力转移到这类奢侈性消费上来，使大规模的圈养禽兽成为可能。《史记•平准书》载：“汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者傧而不得聚会。”东汉时期，明帝以前基本是“天下安平，人无徭役，岁比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野。”汉代的斗兽和兽斗是在前代的基础上发展起来的。原始社会的狩猎活动是斗兽的起源，这一阶段虽然形式上接近后来的竞技表演，却有着实质的差别。前者是为了生存的需要，后者是一种娱乐精神消费。
发表于 2008-9-9 21:11:19