【轉載】專家指14星系124億年前撞擊 組宇宙最大星團

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宇宙浩瀚，人們對其所知僅屬九牛一毛。一個國際研究小組近日發表報告稱，他們觀察到宇宙大爆炸僅14億年後，有14個星系撞擊並合併，形成一個巨大且密集的星團。這星系極可能演變成現今宇宙中最大型結構之一，改變人們對宇宙的認知和理解。有關研究刊登於英國《自然》雜誌。
天文學家早前利用位南極的望遠鏡巡天觀測時，發現了一群罕見且極明亮的光源。包括美國耶魯大學科學家米勒在內的國際研究團隊，通過對一氧化碳和電離碳排放的靈敏觀測，發現光源來自名為「SPT2349-56」的星團系統，該星團系統包含14個星系，以驚人的速度形成恆星，形成速度是銀河系恆星的50倍到1千倍。
宇宙大爆炸發生於138億年前，而SPT2349-56跟地球相距124億光年，表示該結構在宇宙大爆炸後僅14億年就開始釋放光源，比電腦模型所估計的時間早得多。歐洲南方天文台的阿塔卡瑪大型毫米波陣列（ALMA）使用高分辨率圖像，展現這系統更多細節。
研究團隊表示，這發現是對當今關於宇宙結構認知的巨大挑戰，他們期望在先進電腦模擬的幫助下，天文學家可更好地理解早期宇宙的性質，以及它是如何演變為當前狀態。