【轉載】真環保膠救地球 英專家研纖維素粒取代微膠珠

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【明報專訊】塑膠影響人類的新聞近日頻頻出現，海洋、海洋生物體內和海鹽均充斥微膠珠，我們每天都喝的食水和呼吸的空氣都被指含有微塑膠，塑膠之禍可謂無處不在。近年興起的所謂環保塑膠，部分則被質疑與事實不符，很多都會繼續污染地球，科學界目前正積極研究真正的環保塑膠，希望盡快扭轉塑膠迫爆地球的危機。
現有「環保塑膠」未必真環保
傳統塑膠在焚化過程中會產生有害的二噁英，在自然環境中亦難以分解，但近年科學界對所謂的「綠色塑膠」也提出質疑。這些可「生物降解」（biodegradable）的塑膠，聲稱可透過生物分解、堆肥分解及水解等方式分解。然而，要分解這類塑膠的環境條件甚為苛刻，例如必須要在90％以上的相對濕度、處在58℃至70℃的高溫下，且同時須充足氧氣和紫外線。在現實中，很大部分塑膠都被直接送往堆填區或隨處棄置，自然環境根本很少機會出現以上環境。再者，這類塑膠的所謂分解，實際上並非完全分解，而只是碎化成微粒，這些微粒一樣會污染大自然，就正如磨砂潔膚用品中的微膠珠一樣。
美研奶製可吃膠膜 包裝食物
故此，近年科學界陸續研發新的環保物料。英國巴斯大學可持續化學技術中心（Centre for Sustainable Chemical Technologies）的科學家，將纖維素（cellulose）溶液放進含有微孔的管狀薄膜內，以產生一粒粒微細的纖維素粒，透過改變纖維素的結構，科學家可以令它改變軟硬度。製成的纖維素粒可以被放進潔膚用品內，取代現時常見的微膠珠。它的好處除了是天然製造外，還可輕易地在污水處理過程中被自然分解，就算在自然環境中也可在短時間內被分解。
負責計劃的巴斯大學化學系准教授斯科特（Jante Scott）說，纖維素粒只會降解至無害的糖分，不會影響環境，希望將來能直接取代以石油製成的微膠珠。
塑膠包裝是現時即用即棄塑膠的主要來源之一，也是科學家入手研究的方向。以色列公司Tipa與倫敦公司Snact合作，研發出能夠在6個月內自然分解的塑膠包裝，用來包裝生果。美國農業部亦已初步研發出一款以牛奶酪蛋白製成的可吃膠膜，可用來防止食物氧化。
成本高 廣泛應用阻力大
不過，這類塑膠要廣泛應用仍面對很大阻力，其中一個因素是成本較高。現時微膠珠的生產線十分成熟，可以低價大量生產，要產品商轉用價錢高一截的環保物料，頗有難度。生產一種天然分解塑膠的英國Futamura公司市場推廣經理斯威特曼（Andy Sweetman）說：「這（新式環保塑膠）較傳統塑膠貴，因此傾向適用於標榜豪華、綠色和有機的產品。」
（科技新知）
（綜合報道）
002.jpg--圖1之1 - 英國巴斯大學的科學家利用可分解的纖維素，研製出可放進潔膚用品或牙膏內的微粒，取代現時常用的微膠珠。（網上圖片）

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【轉載】全球塑膠小資料
【明報專訊】˙人類至今共製造了83億噸塑膠，相當於10億隻大象或2.5萬幢帝國大廈的重量
˙一半塑膠是於過去13年間生產
˙這些塑膠中有七成已被棄用，79%被送到堆填區，12%被焚化，其他很多都被棄於郊外和海洋
˙短期使用主要是包裝，一般生命周期少於1年
˙按目前推測，到2050年，全球將有120億噸廢棄塑膠
˙主要地區回收率（2014年）：
歐洲（30%）
中國（25%）
美國（9%）
（資料來源：BBC）

天之雨

人污染了地球，最终要花大代价才能清理好

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【轉載】科大證微膠粒礙海洋頑強生物生長　學者籲港人「走塑」
微塑膠存在於很多美容或家用產品中，對海洋生態影響極大。
香港科技大學最新研究顯示，微塑膠流入海洋後，即使是船螺等海洋無脊椎的頑強物種，其再生能力和生長速度，也會因誤食或吸收而減低；而海水中微塑膠濃度愈高，對物種及生態平衡破壞將愈嚴重。
本港海域的微塑膠濃度雖然較低，目前對有關物種的影響不大，惟研究人員警告，如本港使用含微塑膠的產品愈來愈多，將為海洋及人類福祉帶來不可逆轉的禍害，呼籲市民避免使用含微膠粒的產品。

科大生命科學部助理教授陳潔瑜（右一）率領研究團隊，研究微塑膠對多毛蟲及船螺的影響。（科大提供）

常被用作魚餌、俗稱「沙蟲」的多毛蟲具再生能力。惟科大生命科學部日前發現，若海水中含有高濃度微塑膠，多毛蟲尾部的再生速率將受影響並由30%顯著下降至12%，相差多達一倍，或影響其他海洋生物存活。

研究證實，若海水中含有高濃度微塑膠，多毛蟲尾部的再生速率會顯着減慢。(科大圖片)

團隊同時研究來自美國加州的入侵性船螺，儘管這品種生物的抗污染能力頗強，惟牠們的幼體一旦在含高濃度微塑膠環境下成長，即使之後微塑膠從周遭環境消失，也會影響其成長，體積會較正常個體縮小三成，反映微塑膠對海洋生物影響是不可逆轉。

研究又發現，若船螺幼體在含高濃度微膠粒的環境下成長，尺寸將大幅縮小。（科大提供）

領導研究的科大生命科學部助理教授陳潔瑜指，微塑膠不單對鮑魚、生蠔等高檔次可食用海洋生物帶來負面影響，亦會破壞多毛蟲、船螺等頑強物種生長，可見微塑膠禍害甚廣。她又強調，相比其他地區，本港水域微塑膠濃度雖然較低，微塑膠對船螺的生理沒影響。但她呼籲，為了保育本港海洋生態，港人應減少使用含微塑膠的美容及個人清潔產品，以及會降解成微膠粒的吸管、膠樽等即棄塑料，並大力宣揚「走塑」訊息，以免海洋生態受到無可挽回破壞，影響人類福祉。
截至2016年，全球估計有15至51萬億顆微塑膠流入海洋，單是香港每日有超過94億顆微塑膠排放至沿岸水域。加拿大、英國等地政府近年已禁用微塑膠，但仍有很多發展國家如德國、日本等還未有立法禁止其使用。

彭劉賢

塑膠  影響全世界